21 сентября, в субботу, стартует плей-офф чемпионата Европы. Мужская сборная России встретится с Грецией.

Туомас Саммелвуо осторожничает и говорит, что Греция — опасный соперник. Оно и понятно. Волейбол не ММА. Здесь за редким исключением нет трештокинга, а о конкурентах принято отзываться с уважением.

Нам же дуть на воду нет никакого смысла. Можно смело говорить, что в субботу Россия выбьет Грецию из турнира. Тот самый случай, когда не сглазишь. Просто таковы реалии на сегодня. Все слишком очевидно. В составе Эллинов не видно Геракла, а других вариантов совершить подвиг у них просто нет. Наш завтрашний соперник — единственная команда, которая вышла в плей-офф Евро с одной лишь победой на групповом этапе (в пяти матчах!). И 1/8 финала для них — реальный успех

Можно ли уже покупать билет в Париж?

Российская сборная напротив только вкатывается в турнир. Все самое интересное для нее начнется на следующей неделе. На первый взгляд легким представляется не только 1/8 финала, но и вся дорога к Парижу, в котором пройдут финал и матч за третье место. Однако субботний матч и четвертьфинал — две совершенно разные истории. Греки, при всем к ним уважении (а статистики и тренерский штаб досконально разобрали даже явного аутсайдера), в лучшем случае могут зацепиться за партию. А вот 1/4 финала — реально опасная стадия.

Там наша команда сыграет с победителем пары Словения/Болгария. И сверхуверенная победа над словенцами в группе расхолаживать не должна. Никаких гарантий на следующий матч, на который в случае выхода хозяев снова придут 12 тыс зрителей, она не дает. Придется все доказывать с нуля. А болгары в недавнем олимпийском отборе едва-едва не выбили Бразилию — южноамериканцы лишь на тай-брейке вырвали путевку в Токио.

Ясно, что объективно Россия сильнее обеих балканских команд. Но такие коты в мешке совсем не подарок. В одном отдельно взятом матче они могут укусить очень больно.

Сколько уже примеров было, когда дорога к успеху казалась расчищенной, а команду заносило на ровном месте. Самый яркий — Евро-2007. Когда в Москве в финале наша сборная к полной для всех неожиданности уступила Испании.

Поэтому нужно без лишних нервов разобраться с Грецией, а потом по полной программе настраиваться на четвертьфинал.

Почему нужно начинать смотреть волейбол

Если вы внимательно не следили за Евро, то теперь самое время подключаться. Во-первых, начинается самое интересное. Плей-офф — самая веселая пора. И матч на такой стадии, пусть даже с Грецией, интереснее проходной игры в группе.

Во-вторых, мужская сборная — лучшая игровая команды страны на данный момент. Волейболисты (наряду с гандболистками) — наши главные надежды на медали Олимпийских игр в Токио. В нынешней команде есть и герои Лондона-2012, и чемпионы Европы-2017, и совсем новые имена. Если вы любите спорт, то знать этих парней нужно. Они — одни из лучших в мире в своем деле.

В конце концов, наблюдать за игрой этой сборной — уже удовольствие. Не верите? Посмотрите завтрашний матч.

Чемпионат Европы

1/8 финала
21 сентября. 17:00. Голландия — Германия
21 сентября. 18:30. Россия — Греция
21 сентября, 18:30. Сербия — Чехия
21 сентября, 20:30. Франция — Финляндия
21 сентября, 21:00. Польша — Испания
21 сентября, 21:30. Бельгия — Украина
21 сентября, 21:30. Словения — Болгария
22 сентября, 18:00. Италия — Турция

Владимир ИВАНОВ